Vorfußschmerzen und Metatarsalgie – wenn die Ursache nicht nur im Vorfuß liegt

Schmerzen unter dem Vorfuß werden häufig als Metatarsalgie bezeichnet. Typisch sind belastungsabhängige Beschwerden unter den Mittelfußköpfchen. Dabei besteht ein brennendes oder drückendes Gefühl beim Gehen und gelegentlich das Empfinden, auf einem Stein oder einer Unebenheit zu laufen.

Doch Metatarsalgie ist zunächst keine eindeutige Diagnose, sondern beschreibt vor allem Schmerzen im Bereich des Vorfußes. Die Ursachen hierfür sind sehr unterschiedlich.

Neben lokalen Veränderungen und Entzündungen können auch Fehlbelastungen, muskuläre Dysbalancen und Funktionsstörungen entlang der gesamten Beinachse verantwortlich sein.

Vorfußschmerzen können sehr unterschiedliche Ursachen haben. Dazu gehören eine mechanische Überlastung der Mittelfußköpfchen, Veränderungen des Fußgewölbes, ein Spreizfuß, eine eingeschränkte Beweglichkeit einzelner Fuß- oder Zehengelenke sowie Reizungen der Gelenkkapseln oder der Plantarplatte.

Auch ein Morton-Neurom, eine Stressreaktion des Knochens oder seltener entzündliche Erkrankungen müssen bei entsprechenden Beschwerden berücksichtigt werden.

Besonders bei länger bestehenden oder wiederkehrenden Beschwerden stellt sich jedoch eine weitere Frage: Warum wird der Vorfuß überhaupt dauerhaft falsch oder übermäßig belastet?

Hier kann eine funktionelle Untersuchung wichtige zusätzliche Informationen liefern.

Der Fuß arbeitet beim Gehen nicht isoliert. Seine Belastung wird durch das Zusammenspiel von Fuß, Unterschenkel, Knie, Hüfte und Becken bestimmt.

Veränderungen der Muskelspannung oder eingeschränkte Gelenkbeweglichkeiten können deshalb die Abrollbewegung und damit die Druckverteilung unter dem Vorfuß beeinflussen.

Von besonderer Bedeutung sind unter anderem die Wadenmuskulatur, der M. tibialis posterior, die Peronealmuskulatur sowie die kurzen Fußmuskeln.

Aber auch weiter proximal gelegene Strukturen wie Adduktoren, Hüftbeuger oder Gesäßmuskulatur können über funktionelle Muskelketten Einfluss auf Beinachse und Fußbelastung nehmen.

Triggerpunkte und erhöhte Muskelspannungen können darüber hinaus Schmerzen in entfernte Regionen projizieren. Der Ort, an dem ein Schmerz wahrgenommen wird, muss daher nicht zwangsläufig mit dem Ort seiner Entstehung übereinstimmen.

Gerade bei chronischen Beschwerden reicht es häufig nicht aus, ausschließlich den schmerzhaften Vorfuß zu untersuchen. In der ganzheitlichen Betrachtung und der Funktionsdiagnostik werden deshalb Beweglichkeit, Muskelspannung, Triggerpunkte und funktionelle Zusammenhänge von Fuß und Unterschenkel bis zu Knie, Hüfte und Becken berücksichtigt.

Dabei können beispielsweise eine eingeschränkte Sprunggelenksbeweglichkeit, eine verkürzte oder stark gespannte Wadenmuskulatur oder eine veränderte Beinachse dazu führen, dass der Vorfuß beim Gehen stärker belastet wird.

Auch Störfelder, beispielsweise Narben oder Veränderungen im Zahn- und Kieferbereich, können bei chronischen und ansonsten nicht ausreichend erklärbaren Beschwerden in die funktionelle Untersuchung einbezogen werden.

Zum Bewertung von strukturellen Veränderungen und zur Suche nach lokalen Problem sind Pedobarographie, Sonographie, von MRT und Röntgen (DVT) von hoher Bedeutung und daher wichtiger Teil der Untersuchung.

Die Behandlung richtet sich nach der festgestellten Ursache. Bei einer klassischen mechanischen Metatarsalgie können eine Anpassung des Schuhwerks, Druckentlastung, Physiotherapie und gegebenenfalls Einlagen sinnvoll sein.

Bei entsprechender Indikation kommen auch sensomotorische Einlagen infrage, deren Wirkung auf Haltung und Muskelaktivität zusätzlich kinesiologisch überprüft werden kann.

Bestehen muskuläre Funktionsstörungen oder Triggerpunkte, können manuelle Medizin, Dry Needling, Akupunktur oder Neuraltherapie eingesetzt werden. Ziel ist dabei nicht allein die kurzfristige Behandlung des schmerzenden Vorfußes, sondern die Normalisierung von gestörter Muskelspannung und betroffenen Bewegungsketten.

Bei lokalen Sehnen-, Kapsel- oder Weichteilreizungen können abhängig vom Befund außerdem Stoßwellentherapie, Photobiomodulation Lasertherapie oder regenerative Verfahren wie PRP/ACP Bestandteil eines individuellen Behandlungskonzeptes sein.

Die Notwendigkeit einer Fußeinlage ergibt sich aus der Diagnose. Die Einlage ist Teil eines Gesamtkonzeptes. Mitunter hilft eine passive Einlage oft sehr gut, eine ungünstige Druckverteilung zu verbessern und den Vorfuß zu entlasten.

Für die langfristige Behandlung insbesondere bei muskuläre Dysbalancen und Schwäche der Fußbinnenmuskulatur eignet sich in vielen Fällen die Verwendung von sensomotorischen Einlagen als Element eines funktionellen Gesamtkonzept.

Vorfußschmerzen sollten weder ausschließlich als lokales Problem noch grundsätzlich als funktionelle Störung betrachtet werden. Entscheidend ist die Unterscheidung.

Strukturelle Ursachen wie eine ausgeprägte mechanische Metatarsalgie, ein Morton-Neurom, eine Verletzung der Plantarplatte oder eine knöcherne Stressreaktion müssen erkannt werden.

Gleichzeitig sollte insbesondere bei chronischen oder trotz bisheriger Behandlung fortbestehenden Beschwerden geprüft werden, ob muskuläre Dysbalancen, Triggerpunkte oder gestörte Funktionsketten zur Fehlbelastung des Vorfußes beitragen.

Erst die Kombination aus klassischer orthopädischer Diagnostik, manueller Funktionsuntersuchung und ganzheitlicher Betrachtung ermöglicht in hartnäckigen Fällen eine gezielte Behandlung.